L’objectif de tout programme sport-études vise à permettre à des élèves-athlètes la meilleure conciliation possible de leurs objectifs sportifs et scolaires. La réussite scolaire prime sur l’atteinte des objectifs sportifs. Ce principe fondamental sert de prémisse pour l’admission de tout athlète dans chaque école partenaire d’un programme reconnu. Le rythme exigé pour les apprentissages dans un tel programme est en effet plus élevé que dans les programmes réguliers. Les athlètes acceptés dans un programme sport-études démontrent généralement beaucoup d’autonomie et de sérieux tout en étant très engagés dans la poursuite de l’excellence, tant dans leurs études que dans leurs prestations sportives.

Il y a de nombreuses initiatives dans le domaine du sport au Québec. Les programmes de concentration en sont une mais ces derniers ne peuvent utiliser l’appellation sport-études dans leurs communication; le contenu de ces programmes ne répondant pas aux exigences du ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport en ce qui a trait à un programme sport-études reconnu. Les critères émis par le gouvernement pour l’approbation d’un programme sport-études sont nombreux. En voici quelques uns :

• L’école d’accueil doit encadrer un minimum de 25 élèves-athlètes reconnus par les fédérations sportives concernées selon une plage-horaire adaptée. Elle doit également organiser des groupes séparés d’élèves dans chaque niveau scolaire dans lequel elle a des élèves-athlètes reconnus.
• L’école d’accueil doit s’assurer que le programme adapté offert est conforme au régime pédagogique en vigueur. Elle doit libérer au moins 30% du temps normalement prévu à la grille-matières des élèves du même niveau scolaire et dégager une plage quotidienne de trois heures consécutives entre 7h30 et 18h pour la prise en charge par la structure sportive.
• Lorsque l’athlète n’est pas pris en charge par la structure sportive pour des raisons particulières, l’école est tenue de l’encadrer sur le plan pédagogique, soit en lui accordant des périodes d’études, cours de soutien, du rattrapage ou des reprises d’examens.
• La fédération se porte garante quant à elle des conditions d’encadrement sportif, soit directement ou par la supervision de son mandataire (nommément, l’AGP du Québec dans le cas du golf)
• Le volet sportif doit comporter une moyenne minimale de 15 heures d’entraînement semaine à raison de trois heures par jour scolaire durant l’année scolaire.
• La fédération ou son mandataire est également responsable d’assurer l’encadrement des athlètes par des intervenants dont la certification correspond de façon minimale au niveau 3 du Programme national de certification des entraîneurs (PNCE) et ce, selon un ratio entraîneur/athlètes acceptable selon la discipline sportive.
• Etc.

Seuls les programmes sport-études reconnus peuvent faire l’objet d’un soutien financier de la Direction du sport et de l’activité physique et seuls les élèves-athlètes participant à des programmes reconnus sont admissibles à la mesure d’aide à la pension du ministère de l’Éducation, du Loisir et du Sport. Seuls les athlètes identifiés Relève, Élite ou Excellence peuvent recevoir les sommes allouées à ce soutien.